Le long métrage « Batty », réalisé par Mohammed Raouf Sebbahi, figurait dans la compétition internationale de la 31e édition du Festival international du cinéma d’auteur de Rabat. Cette sélection a offert au film marocain arabophone une place dans la programmation compétitive de l’événement. Elle inscrit également cette nouvelle œuvre dans le parcours festivalier d’un cinéaste marocain dont les précédents longs métrages ont déjà circulé dans de nombreuses manifestations nationales et internationales.
La projection s’est tenue le dimanche 8 novembre 2026 au Cinéma 7ème Art de Rabat, à 17 heures GMT selon l’annonce de l’événement. Aujourd’hui le Maroc a présenté cette séance comme la première projection internationale du film. Cette qualification doit être attribuée à cette publication, tandis que la page officielle du festival confirme directement la sélection de « Batty », son réalisateur ainsi que plusieurs caractéristiques essentielles de l’œuvre.
Une présence marocaine plurielle en compétition
« Batty » représentait le cinéma marocain dans cette compétition, mais il n’en constituait pas l’unique participation nationale. Deux autres films marocains étaient également annoncés parmi les œuvres en lice : « Five Eyes » de Karim Debbagh et « Seul au monde » d’Abdelouahed Mjahed. Cette précision permet de situer correctement la sélection de Raouf Sebbahi dans une présence marocaine plus large, sans transformer sa participation en exclusivité qui ne serait pas étayée.
Le programme général de cette 31e édition annonçait plus de 120 films. Il comprenait notamment 42 courts métrages, dix documentaires et un panorama réunissant cinq productions marocaines. Dans ce cadre étendu, la présence de trois films nationaux dans la compétition internationale complète le panorama consacré au Maroc. Pour le public, ces données donnent une mesure concrète de la place accordée aux créations marocaines au sein d’une programmation comprenant plusieurs formats cinématographiques.
Le voyage intérieur d’un écrivain
D’une durée officielle de 1 heure et 22 minutes, « Batty » est présenté par le festival comme un long métrage en langue arabe. Son récit suit un écrivain renommé, désormais septuagénaire, qui entreprend un dernier voyage afin de retrouver le manuscrit perdu de son premier roman. Cette quête doit aussi lui permettre de renouer avec l’homme plus jeune qu’il était, donnant au déplacement une dimension à la fois concrète, intime et rétrospective.
À travers ce protagoniste, le film aborde la mémoire, le temps, l’identité, la création artistique et la réconciliation avec le passé. Le manuscrit recherché devient ainsi le point de départ d’un retour sur soi, tandis que le parcours de l’écrivain relie son œuvre première à son âge présent. La sélection en compétition internationale place ce récit personnel dans un espace de découverte partagé avec d’autres propositions de cinéma d’auteur venues du programme du festival.
Le parcours de Raouf Sebbahi
Né en 1983 de parents journalistes de radio, Raouf Sebbahi a lui-même commencé à travailler dans ce média dès l’âge de sept ans. Après un baccalauréat en lettres modernes obtenu en 2000, il a intégré la première promotion de la première école de cinéma du Maroc. Trois ans plus tard, il y a obtenu un diplôme en réalisation audiovisuelle, étape fondatrice d’un parcours ensuite orienté vers la mise en scène de longs métrages.
Son premier long métrage, « Hayat », est sorti en 2017. Selon la biographie publiée par le festival, le film a été présenté dans plus de 50 festivals et a remporté 28 récompenses nationales et internationales. Ces éléments replacent « Batty » dans une filmographie déjà éprouvée par la circulation festivalière, tout en montrant la continuité entre la formation audiovisuelle du réalisateur, ses premières expériences professionnelles et le développement progressif de ses œuvres de cinéma.
Une filmographie déjà présente dans les festivals
Le long métrage suivant de Sebbahi, « The Oasis of Frozen Waters », a connu sa première mondiale au Festival international du film du Caire en 2022. La biographie du réalisateur diffusée par le festival de Rabat lui attribue ensuite plus de 50 sélections dans des festivals et plus de 15 prix. Ces chiffres, rapportés par l’organisateur, fournissent le contexte immédiat dans lequel intervient la sélection internationale de « Batty » à Rabat.
La production de « Batty » apparaît aussi dans le rapport d’activité 2024 du Centre cinématographique marocain. Le document enregistre une avance avant production de 2,5 millions de dirhams et mentionne Yaz Image ainsi que Mohammed Raouf Sebbahi. Cette donnée éclaire le cadre de financement de l’œuvre sans préjuger de sa réception. Elle relie la présentation festivalière de 2026 à une étape documentée de la préparation du projet cinématographique marocain.
Ce que la sélection permet d’établir
Les éléments vérifiés établissent que « Batty » a bénéficié d’une projection à Rabat dans la compétition internationale, au sein d’une édition comprenant une programmation marocaine diversifiée. Ils montrent aussi que le film prolonge le travail d’un réalisateur dont deux précédents longs métrages ont connu un parcours festivalier fourni. La portée exacte de cette nouvelle étape devra toutefois être appréciée séparément de la seule sélection, sans lui attribuer par anticipation une récompense ou une diffusion ultérieure.
La présentation du 8 novembre possède enfin une dimension particulière dans le récit consacré au cinéaste. Aujourd’hui le Maroc souligne que Raouf Sebbahi est né à Rabat et qu’il y a découvert le cinéma, tout en qualifiant la séance de première internationale. Sans faire de « Batty » l’unique film marocain en compétition, cette projection réunit donc une œuvre nationale, une manifestation rabatie et une nouvelle étape du parcours professionnel documenté de son réalisateur.
